Следующая часть моего летнего путешествия пролегала через местность, известную как Кавказские Минеральные Воды. Это не субъект федерации, не район и не муниципальное образование — это скорее исторически сформировавшаяся агломерация, состоящая из нескольких небольших городов. У агломерации есть собственная администрация, стоящая в иерархии над главами городов, но ниже правительства Ставропольского края. Объединяющим фактором для агломерации послужило наличие здесь, собственно, минеральных вод — в 19-м веке стало очень модно лечиться, принимая таковые внутрь или в виде ванн, и аристократия и состоятельные граждане потянулись на курорты, которые, соответственно, стали развиваться и процветать. Роль центрального города агломерации играет Пятигорск, однако её администрация располагается в Ессентуках. Именно в этот город я и приехал в первую очередь.

Ессентуки как-то не воспринимается, как реально существующее географическое место, тем более город, и больше ассоциируются с соотвтетсвующей минералкой. Меж тем, это довольно интересное место. Ессентуки воплощает в реальности словосочетание «город-сад» в прямом смысле. Его географическим, культурным и общественным центром, а также, если можно так выразиться, градообразующим предприятием, является Курортный парк.

Несмотря на то, что город ведёт свою историю ещё со времён Золотой Орды, от которых в нём сохранились древние могилы, а во времена Российской Империи был основан заново, как военное укрепление, каких-либо видимых следов от этих исторических этапов в Ессентуках не наблюдается. Развитие того, что сейчас представляет из себя город, началось именно с парка, а точнее, с расположенных в нём источников минеральной воды.

В старину источники располагались прямо на парковых аллеях, в небольших изящных открытых павилионах.

Ныне минеральную воду в таких открытых павилионах получить уже невозможно, так что они служат просто украшениями парка.

Некоторые павильоны совсем маленькие — просто пристроенные к склону арки, другие же — полноценные отдельностоящие сооружения, очень похожие на беседки в богатых приусадебных парках, но, в отличие от беседок, оснащённые кранами для подачи минеральной воды.

Минеральную воду, тем не менее, можно получить в Курортном парке. Все источники теперь сосредоточены в двух зданиях. Первое — старинная галерея минеральных вод, выстроенная целиком из натурального камня.

К прекрасному зданию источника ещё в начале 20-го века пристроили не менее прекрасное здание летнего театра. Увы, несколько лет назад его решили отреставрировать несколько кардинальным путём — переднюю, фасадную часть попросту обрезали на несколько метров и построили новый фасад, а оставшуюся часть здания наростили вверх. Архитекторы реконструкции изо всех сил пытались соблюсти стилистическое единство и придать театру вид старинного здания, но у них ничего не вышло — непропорциональность и упрощенность архитектурных элементов главного фасада выдаёт руку современного мастера. Я был настолько уверен в современном происхождении фасада, что поначалу посчитал всё здание театра новостройкой, но по прошествии времен, проведя дотошное исследование, мне удалось найти редкий исторический кадр со зданием театра.

Интерьеры старинной галереи роскошны: стены облицованы полированным камнем, украшены нишами с богатым оформлением, в некоторых из которых установлены прекрасные скульптуры, а в потолке обустроено огромное окно с витражом из цветного стекла.

Воду в галерее можно получить бесплатно, если есть подходящая тара. Можно купить пластиковый стакан на месте за пару рублей.

Вторая галерея построена в 80-е и имеет типичный для тех лет архитектурный облик. Это и хорошо — никто не пытался подделать старинные постройки, просто честно построили современное. В наши дни лаконичную архитектуру модернизма дополнили нелепой вывеской, выполненной шрифтом с китайских чипсов. Зачем?

Интерьеры новой галереи просторны и скромны, но, рифмуясь со старой галереей, тоже облицованы полированным камнем. Опять же в наши дни один из дверных проёмов почему-то оказался перегорожен скульптурой Богоматери. Почему её поставили именно в этой точке — загадка.

Кроме павилионов с источниками в парке есть и полноценные лечебные учреждения. Это смотрится достаточно необычно для городского парка. При этом сами здания лечебниц старинные и красивые — словно это не больницы, а дворцы и усадьбы.

Старинным ваннам почти всем не повезло — они закрыты и находятся в каком-то полузаброшенном состоянии.

Роскошное здание Нижних Ванн, украшенное классическим портиком, находится в состоянии застопорившейся реконструкции. Тем не менее, его пытаются сохранить хотя бы внешне в приличном виде — стены хоть и не реставрируют, а надо бы, но хотя бы белят, а перед фасадом разбит цветник.

Императорским ваннам Николая Второго повезло больше — они находятся в идеальном состоянии и функционируют по прямому назначению. Видимо, сказывается царственный статус.

Внутри виднеются какие-то специфические приспособления для «орошения лица», размещённые в роскошном зале с сохранившимся подлинным интерьером.

Неподалёку в зарослях скрывается ещё одно старинное здание необычной овальной формы без опознавательных знаков.

Ещё одно прекрасное старинное здание, выстроенное в совсем другом архитектурном стиле — с элементами какого-нибуть швейцарского шале — корпус Механотерапии. Что такое эта загадочная механотерапия? В советское время её называли «лечебной физкультурой», а ныне она известна как модная «кинезиотерапия».

Помимо павилионов и лечебниц в парке есть и просто парковые сооружения — беседки, красивые лестницы, скульптуры, пруды и фонтаны.

Есть целых три скульптуры орла. Орёл с расправленными крыльями — символ всех Кавказских Минеральных Вод и встречается здесь повсюду.

На вершине холма, возвышающегося посреди парка, расположена видовая площадка, украшенная колоннадой. Увы, с этой площадки ничего не видно — дверевья на склонах слишком разрослись. На старинных фотографиях можно увидеть, что раньше здесь действительно открывался вид на окрестности.

Небольшой парковый пруд выгляди как-то непривлекательно.

Многое в Курортном парке свидетельствует о том, что раньше это был роскошный и респектабельный парк, очень напоминающий петербургские приусадебные сады, но ныне всё пребывает в каком-то полунеряшливом состоянии, как будто это не исторически- и архитектурно значимое место, а обычный старый парк в спальном районе. В прочем, мало где у нас можно найти городской парк, находящийся в ухоженном состоянии.

Логично, что вокруг парка располагается исторический центр Ессентуков. Так получилось, что я прибыл сюда в день города (мне почему-то везёт на дни города), и на центральных улицах, по такому случаю перекрытых для движения, проходили какие-то парады, концерты и прочие увеселения.

В центральной части города неплохо сохранилась историческая застройка — ажурные старинные здания, украшенные коваными балконами и крылечками, и, увы, снабжённые современными вывесками и дополнительными пластиковыми козырьками.

Удивительно, но центральная площадь города, одной стороной обращённая к главному входу в Курортный парк, вообще ничем не интересна. Кроме милого современного фонтана, струи которого бьют прямо из тротуара, смотреть на ней совершенно не на что.

Зато застройка улиц, идущих вокруг парка, приятно удивляет. Старинные дома по южному нарядны и представляют всевозможные архитектурные стили. Многие здания находятся в хорошем состоянии, но встречаются и различные печальные случаи.

Вот, например, прекрасный образец неоготики, пансионат «Исток». Я уверен, что родные оконные рамы второго этажа также были выполнены в неоготическом стиле, но при ремонте их зачем-то заменили на стандартные пластиковые окна, испортив всю идею.

Тут среди деревьев показалось нечто загадочное. Массивные стены, мощные колонны, черепичные крыши. Что это? Средневековый монастырь? Древнеримские термы?

Оказалось, что это — грязелечебница! Огромный ансамбль, занимающий целый квартал и невероятно стильный.

Больше всего это похоже на какой-нибуть храм богини Иштар.

Это невероятное здание, мрачное и прекрасное. Стены, выложенные камнем неправильной формы, с глухими арками и контрфорсами на углах, выглядят так, будто им несколько сотен лет. Идеальное место для проведения тайных ритуалов — не уверен, что именно такое впечатление должно было сформироваться у посетителей лечебного учреждения.

Грязелечебница — самое прекрасное здание в Ессентуках. Это также и центр городской жизни: афиши сообщают, что на вечер дня города запланировано некое шоу перед его главным фасадом.

За грязелечебницей находится очень любопытный квартал: здесь сохранились особняки и дачи аристократов прошлого. В те времена наиболее богатые люди, проживая в Петербурге, имели в Ессентуках дачи, куда приезжали на лето — отдыхать и поправлять здоровье.

К сожалению, какого-то единого подхода к сохранению особняков не наблюдается. Некоторые дома находятся в прекрасном состоянии, другие отремонтированы, но не очень качественно, с упрощениями, третьи же остро нуждаются в ремонте или вовсе заброшены.

Тем не менее, большинством особняков вполне можно любоваться.

Ессентуки — удивительно хорошо сохранившийся, цельный, приятный старинный курортный город. Ему нехватает только чуточку внимания.

Предыдущее место — Приэльбрусье.

Следующее место — Пятигорск.

© 2003—2018 Inc. Ar. t. G.
somethings@narod.ru